L'édifice initial fut fondé vers la fin du XIe siècle par Saint Gérard (Gérard de Corbie). Les papes Alexandre III, Luce III, Calixte III l'ont enrichi de nombreux privilèges. Célestin III les confirma et les sanctionna par la bulle de canonisation de Saint Gérard. Les archevêques de Bordeaux, les évêques d'Agen, de Périgueux, de Reims, d'Orléans, de Mons (Belgique) contribuèrent à la prospérité du monastère par leurs faveurs et par leurs donations. L'exemple du clergé fut suivi par les rois et par les princes. Parmi eux : les rois de France Philippe Ier, Louis le Jeune, Philippe VI de Valois, Louis XI.
Eléanore d'Angleterre (fille d'Aliénor d'Aquitaine) recommandait à ses vassaux de défendre l'abbaye.
Après ces souverains, et à leur exemple, Richard Coeur de Lion (fils d'Aliénor d'Aquitaine), Henri III et Edouard (le Prince Noir), augmentèrent les possession de la Grande Sauve et réparèrent les torts qu'elle avait souffert. Les ducs et seigneurs d'Aquitaine, dont Guillaume VII et Guillaume IX, se firent honneur de suivre ces exemples de généreuse protection envers l'Abbaye'.
Tiré de l'album de la Gande Sauve par Léon Drouyn
(les Carnets d'ICI ont le document)